「美好永遠的背後」是個小說體的寫實紀錄本，紀錄印度最大的都市：孟買，一個小貧民窟社區的發生的社會事件。這個貧民窟在嶄新明亮先進的機場旁，在一面「美好永遠」的廣告牌背後。
有錢的市民指責貧民窟把孟買搞得骯髒汙穢、不宜居住，儘管這些供過於求的人力使他們的女傭和司機一直保持極低工資。貧民窟居民則抱怨有錢人設置的種種障礙，讓他們分享不到更多利益。
印度離我們很遠，貧民窟的生活更是我們無法、也不敢想像。卻在這個故事裡，頻頻看到臺灣中下階層的影子。
先看貧民窟裡的貧民是如何聚集在這裡的：
羅勃對安納瓦迪歷史的主要貢獻，是把馬哈拉施特拉邦民帶進貧民窟，以配合濕婆神軍黨擴大其機場投票區域的計劃。他們以提供公用供水系統為誘餌，到了二００二年，馬拉哈施特拉邦民的勢力已超越當初開墾這塊地的坦米爾勞工。然而，在一個幾乎沒有人有固定工作的貧民窟，保持多數並非易事。人們來來去去，在興隆的秘密交易中出售或出租他們的屋子；到了二００八年初，濕婆神軍黨所抨擊的北印度移民已成為多數。
印度的「邦」，可以理解為臺灣的「省」，但單單一個孟買市及衛星市鎮的人口已等同於臺灣兩千三百萬。
濕婆神軍黨是印度國會的一個政黨，為了在孟買新機場區擁有自己的鐵票陣營，於是以提供乾淨的公共用水為由，誘騙「馬哈拉施特邦」其他縣市的邦民進駐到孟買的貧民窟中。顯然鄉下的生活並不快活：
他勞動的田地，屬於一個有錢的政客所有，政客每個月付給勞工一千盧比，相當於二十一美元。新的化學農藥雖然提高政客的作物產量和利潤，卻使勞動者的工作萬分辛苦。在最近一天勞動結束後，阿尼爾的一個同事放下他的噴罐，爬到農場邊緣的一棵樹旁上吊自殺，他的家人也沒有收到應得的政府賠償。
夜晚時分，阿尼爾想像和政客雇主之間的許多對話，在對話中，他溫和地表明，比較辛苦的勞動，工資應稍微提高。然而，怨天尤人的勞工很容易被取代，所以阿尼爾沒把這些想法告訴別人，包括自殺的想法。
羅勃是安納瓦迪這個貧民窟的窟長，大致上可以理解成鄉長；他招募來的居民因為沒有辦法維持穩定的收入，所以陸陸續續將自己"在貧民窟居住的地盤權力"賣給其他持續湧入這個城市的農民，所以後來反而是南北對抗中比較台的北印度人、「濕婆神軍黨」假想的政敵，在安納瓦迪這個貧民窟裡佔多數。
政府的其中一個目標，是防止村民捨棄他們的農場，使孟買這些大城湧入更多人口；然而，阿莎的親戚們，對這些著名的紓困方案一無所知。
由於對城市的嚮往促成舉國1／12的人口大舉遷移到城市，型塑出兩千個大大小小的貧民窟，在社會最底層提供最廉價的勞力。
阿尼爾成為每年來到孟買的約五十萬印度農民之一。每天拂曉，他和其他找工作的人，一起站在機場附近的交叉路口瑪洛納卡，監工人員搭卡車來這兒載送臨時工。每天早上，一千個沒有工作的男男女女來到這個十字路口，其中會有幾百人被挑去幹活。
在這個貧民窟裡，由於招募鐵票的計劃失敗～原本想要藉著眷村的地改建成國宅，重新把鐵票找回來，結果卻找到一堆太陽花學運的屁孩，羅勃窟主對於管理鄉民變得意興闌珊，沒事就把他的兩匹瘦馬化妝成斑馬、駱駝、獅子之類的動物玩樂，管理貧民窟裡的糾紛一務就落在阿莎的頭上。她是下一任準貧民窟窟主，也具有不折不扣的政客才能，能在調解糾紛的同時並從中牟利：
無能為力的個人會由於自己的匱乏，而責怪無能為力的其他人。有時，他們試圖摧毀彼此；有時，他們在過程中摧毀自己。運氣好的話，比如阿莎，為了改善自身命運，他們蠶食其他窮人的生活機會。
阿莎沒有土地權。她的丈夫是個酒鬼，一名流動建築工，完全缺乏野心。她負責撫養他們的三個孩子，直到如今他們已長成青少年，因此沒幾個鄰居把她想成是任何人的老婆，她就是阿莎而已，一個獨立自主的女人。情況若不是這樣，她或許沒機會認清自己的腦袋想要什麼。
當印度政府決議地產建商回收貧民窟的土地進行都更，終於在各個貧民窟引起恐慌......許多民眾不相信政府會承諾增加他們的財富，大規模企業和政府的種種現代化方案，已經摧毀他們的土地和傳統生計，鄉下有許多農民以協助革命份子的活動作為無言抗議。
另一種體制內的反抗是寄望於印度的民主制度，即使是住在貧民窟這樣的賤民也是一人一票，讓政客有所忌憚。
"在印度，認真看待選票的人是窮人，那是他們唯一擁有的真正權力。富人有民主以外的其他方式，保障他們的社會和經濟利益。
在有權有勢的印度人當中，機會分配往往是內線交易。那年夏天在其他地方，價值數百億美元的公共電信執照，被賣給出價最高的幕後企業買主；原本打算用來為二０一０年國協運動會興建世界及體育館的公款，被挪為私人利益之用；國會對印度和美國之間一項重要核武條約的未來所持的反對態度，因大量金錢介入而軟化；最有錢的一百個印度人其財富總額，幾乎相當於全國生產總值的四分之一。
對於財富過度集中的現象，憂心忡忡的菁英階級疾呼投下改革的一票，並獲得莫大的迴響。
在德里（印度第二大都市），政界人物和知識份子私下哀嘆，未受教育的印度大眾「不理性」，當政府本身為民眾迫切關心的問題提出虛假的答案時，謠言和陰謀就會開始蔓延。有時候，這些陰謀會為失去的痛苦帶來慰藉。
雖然深受金融危機的影響，但隨著大選將近，濕婆神軍和國大黨的領導人為爭取數百萬貧民窟選票，仍趁著九月節慨捐活動資金討好選民，而貧民窟的居民也亟欲趁著九夜節的狂舞甩開一整年的不幸與鬱悶......在臺灣就是執政黨在選舉獲得大勝，年底就可以大手筆請來天王天后天團陪大家跨年的意思吧。
五月中，選舉結果出爐。主張改革的菁英階層終究未去投票。現任議員大多贏得連任，讓總理再度上任，投票前承諾的徹底政治改革，被悄悄束之高閣。
「美好永遠」那道牆坍塌下來，兩天內，給貧民窟帶來登革熱和瘧疾的汙水湖被填平。貧民窟居民安慰彼此：「還輪不到我們，現在只拆邊緣地帶。」
政治決策並不是這本書的主軸，半套的民主制度卻令我極度不安......我們真的離貧民窟的生活很遠嗎？還是身在北韓式「我們最幸福」而不自知呢？不禁要時時仰天撫心這樣反問自己。
展現在孟買的事情，也展現在其他地方。在全球資本市場中，微小的期望和不滿，使人對共同的困境感到麻痺。窮人並未團結起來，反而為臨時性的微薄收益，彼此激烈競爭。在整體社會結構中，這種底層城市的爭鬥，僅掀起微弱的漣漪。有錢人的大門偶爾會咯咯作響，卻仍未被打破。政客們提拔中產階級，窮人則幹掉彼此。不平等的世界級大都市，繼續和平地邁向前去。
